Células de cáncer pueden ser protegidos de quimioterapia por la producción de proteínas por células normales en su ambiente. Si este respuesta de protección puede ser bloqueada, la resistencia a quimioterapia vista tan frecuentemente puede ser prevenida
El cáncer con frecuencia se vuelve resistente al tratamiento, causando enfermedad y muchas muertes. Hay varias maneras enque las células cancerosas pueden cambiar para evitar la muerte. Pueden producir «bombas» de proteínas que expulsan medicamentos contra el cáncer, aumentar la producción de proteínas pro-supervivencia o cambiar la forma en que recibe las señales que necesitan para reproducirse.
En este conjunto de experimentos, los investigadores utilizaron un sistema modelo de ratón para estudiar cómo las células del linfoma sobrevive el tratamiento con el daño de la ADN doxorrubicina, un medicamento de quimioterapia (nombre de marca-Adriamycin ®). Los ratones con linfoma fueron tratados con doxorubicina y luego examinados para sobrevivir las células cancerosas. Una «etiqueta» de color enuna proteína en las células del cáncer dejoque los investigadores lo encontraran más fáciles. Lo que encontraron podría tener implicaciones importantes para como el cáncer es tratado en el futuro.
Los resultadosindicaron que las células cancerosas se encuentran principalmente en determinados lugares, incluyendo el timo. Cuando los investigadores examinaron los tumores en el timo se encontraron con que las células no cancerosas de los tumores fueron la producción de proteínas que protegen a las células cancerosas del tratamiento (interleucina 6 o IL-6, y TIMP). El estrés del tratamiento parece que hace que las células normales producen estas proteínas. El efecto protector podría ser bloqueado por poner los tumores en los ratones que no son capaces de producir IL-6.
Debido a que los niveles de IL-6 han sido elevados en pacientes que sufren de una variedad de tipos de cáncer, los investigadores examinaron la respuesta de las células de cáncer de hígado expuestos a la doxorrubicina. Encontraron que las células cancerosas producen grandes cantidades de IL-6 en respuesta al tratamiento.
